LOS TRES RIVALES DEL GRUPO B
Argentina debuta el 12 de junio con Nigeria, a las 8.30 de la mañana, y luego se vienen Corea y cierra la clasificación con Grecia, ambos a las 15.30. Puntos fuertes y débiles. Figuras. Cómo llegaron… Empezá a jugar el Mundial.
Ova Ova Martins (Wolfburgo), Ji Sung Park (Manchester United) y Dimitris Salpigidis (Panathinaikos). Tres de las figuras de los rivales que Argentina tendrá en Sudáfrica.
Nigeria
Un viejo conocido. Así se la podría definir a Nigeria, la segunda selección que salió del copón para compartir el grupo con Argentina en Sudáfrica. La Selección debutará en el Mundial el 12 de junio en Johannesburgo (8.30 de nuestro país) contra los africanos. En Estados Unidos 1994 fue el primer enfrentamiento en una cita mundialista entre estos dos países, con triunfo albiceleste por 2-1, con tantos de Claudio Caniggia. En este partido se dio una particularidad imposible de olvidar: fue la última vez que Diego Armando Maradona vistió la camiseta argentina, debido al doping positivo posterior a este partido. Nadie borra de su memoria la imagen de la doctora que se llevo de la mano al 10 argentino.
En el Mundial de Korea-Japón 2002 se dio el choque más reciente con los nigerianos con tanteador, una vez más, a favor de Argentina: fue 1-0 con gol de Gabriel Batistuta, de cabeza. Dos victorias que muestran que somos algo así como un karma para los nigerianos, algo que nos puede jugar a favor. Esta Nigeria parece, de antemano, el rival más duro del grupo. Durante las Eliminatorias africanas, las Súper Aguilas pasaron las dos últimas fases sin problemas y, en ambas, terminaron en la primera posición: en la fase 2 ganaron los seis partidos que disputaron, incluidos los dos ante Sudáfrica, el país anfitrión; mientras que en la fase 3 (la última) consiguieron 12 de los 18 puntos en juegom, con tres triunfos y tres empates.
Algunas de sus figuras son John Obi Mikel (Chelsea) y Taye Ismaila Taiwo (Olimpique de Marsella), elegidos como el segundo y tercer mejor jugador, respectivamente, de la Copa del Mundo Sub 20 de Holanda 2005, detrás de Lionel Messi. Otro jugador que se destaca es Obafemi Martins, quien actualmente se desempeña en el Wolsburgo. Será el cuarto Mundial de Nigeria: terminó noveno en 1994, 12° en 1998 y 27° en el 2002.
Corea del Sur
Al igual que en 1986, Argentina jugará en la primera fase contra los surcoreanos. Aquella vez, la Selección ganó 3-1 y terminó levantando la Copa. El recuerdo, sin dudas, es muy bueno. Contra Corea del Sur empezó el camino a la gloria, ese mismo que consagró a la Selección y a Diego Maradona como el mejor jugador del mundo. En México 1986, argentinos y surcoreanos compartieron el grupo A. En el inicio de la primera fase, Argentina ganó con dos goles de Valdano y uno de Ruggeri. La diferencia será que en Sudáfrica 2010, será el segundo partido del grupo B, el 17 de junio en Johannesburgo (15.30 de nuestro país).
Con respecto a la historia de Corea del Sur en Mundiales, la primera vez fue en Suiza 1954, terminando 16° lugar y no superando la primera fase. Volvió a la cita más importante en México 1986 y no se quedó afuera de ninguna Copa Mundial más. Sólo en Corea-Japón 2002 superó la primera fase, dejando atrás a Estados Unidos, Portugal y Polonia. Después venció a Italia (2-1) y a España (5-3 por penales). En las semifinales los frenó Alemania (1-0) y frente a Turquía perdió por el tercer puesto (3-2).
La selección asiática llegó a Sudáfrica muy cómoda, sin perder ningún partido. Primero se quedó con el grupo 3, ganando tres partidos y empatando otros tres. Así clasificó a la segunda fase, en donde también se adjudicó su zona, con cuatro victorias y cuatro empates, dejando atrás a Corea del Norte, Arabia Saudita, Irán y Emiratos Arabes Unidos; hizo 14 goles y le hicieron sólo cuatro. Ji-Sung Park, el jugador del Manchester United, es una de las estrellas de los surcoreanos y hará una sociedad más de interesante con Chu-Young Park; con sólo 24 años, el delantero del Mónaco es la gran promesa de Los Guerreros del Taeguk, los Tigres del Asia o Los Diablos Rojos, como más les guste llamarlos.
Grecia
Como si el destino se empecinara en buscar similitudes y hechos vinculados a la vida de Diego Maradona, el rival europeo del grupo, es justamente el país al cual Diego le convirtió su último gol en una Copa del Mundo. En la única participación que tuvieron los griegos, en 1994, también compartieron la zona con Argentina. En aquella oportunidad, el partido debut los enfrentó y fue goleada para la Selección por 4-0 con, tres del Batistuta y la frutilla del postre fue un golazo de Maradona, tras una gran jugada con Redondo y el Cholo Simeone.
Esa participación de Grecia no fue muy productiva ya que perdió los tres encuentros, ni siquiera pudo convertir un solo gol y recibió diez, por lo que fue eliminado en la primera fase. En un grupo que también compartía con Nigeria, como será en el 2010.
En las Eliminatorias, los griegos finalizaron segundos (seis partidos ganados, dos perdidos y dos empatados) detrás de Suiza y tuvieron que jugar el repechaje contra Ucrania. Después del 0-0 como local, Salpingidis marcó el gol de la victoria y la clasificación al Mundial que dejó afuera al país de Shevchenko. Las figuras de los europeos son Theofanis Gekas, goleador de las eliminatorias europeas con diez goles, y Angelos Charisteas, uno de los jugadores con más experiencia en el plantel.
Escrito por supledeportivo 
